매년 여름이 되면 자신의 몸에서 나는 땀, 냄새 때문에 고민인 사람들이 있다. 바로 ‘액취증’ 환자들인데, 자신있는 여름을 위해 겨울철에 주로 시술을 받지만, 제대로 된 시술을 받지 못하면 완치가 되지 않거나 재발하기 십상이다.

‘액취증’이란 겨드랑이의 아포크린 땀샘에서 분비된 땀이 박테리아에 의해 지방산으로 분해하면서 특유의 고약한 냄새가 나는 증상을 말한다. 보통 겨드랑이 부위의 옷 색깔이 누렇게 변하고 악취를 유발하는 경우를 액취증이라고 볼 수 있는데 액취증 환자의 50~60%가 다한증을 동반하는 것이 특징이다.

이런 액취증으로 고민하던 사람들에게 최근 주목할 만한 시술법이 있어 화제가 되고 있다. 특허출원(출원번호: 10-2008-0098358)된 최소침습 미세AST(Apocrine Scrape Technique)수술법이 그것이다.

이 수술법의 개발자인 영등포(여의도) 피부과 연세차앤유클리닉 강서점 유종호 대표원장은 “액취증은 아포크린 땀샘이 활성화하기 시작하는 사춘기 때부터 나타나는데, 가족력이 강한 유전적 질환으로 부모 중 한 사람만 있어도 유전될 확률이 50%나 된다”며 “액취증 환자들은 암내를 유전적인 원인에 따른 어쩔 수 없는 질병이라고 생각하는 경우가 많지만 치료를 받으면 완치될 수 있는 증상 중 하나”라고 설명했다.

아울러 “액취증의 경우 자연적으로 치료되는 경우는 거의 없다고 봐야 하므로 가까운 병원에 내원해 자신의 증상에 맞는 치료법을 찾는 것이 가장 중요하다”면서 “약물요법을 이용하는 경우도 있지만 이는 근본적인 치료법이 아니기 때문에 가장 좋은 방법은 수술로 땀샘을 제거하는 것”이라고 덧붙였다.

연세차앤유클리닉 강서점에서는 다년간의 액취증 수술경험을 바탕으로 새로운 액취증 수술방법을 특허 출원했다. 이 방법은 겨드랑이 부근에 3mm 가량의 가는 절개선을 넣고 새로 개발한 가는 흡입기를 이용해 아포크린선을 제거하는 방법이다.

절단기구가 특수하게 고안돼 수술 시 적은 힘으로도 시술이 가능하기 때문에 수술시간을 단축시킬 수 있다. 또 절단기구의 종단이 날카롭지 않고 곡면형상을 가지기 때문에 외피에 상처가 발생하는 것을 막을 수 있다.

따라서 기존 수술에 비해 수술시간과 통증을 현저히 감소시켰다. 3mm의 가는 흉터의 경우 피부주름과 합쳐져서 거의 눈에 띄지 않게 된다.

유 대표원장은 “이 수술법은 직접 절개법과 거의 유사할 정도로 재발률이 낮으며, 14세 이하의 소아에서도 비슷한 효과와 재발률을 보이는 안전한 수술”이라며 “40~50분 정도의 비교적 간단한 수술로 당일 퇴원이 가능하며, 3일 후면 붕대를 풀고 일상생활이 가능함은 물론 통증 및 흉터, 재발이 거의 없다”고 말한다.

뿐만 아니라 유 대표원장은 최소침습 미세 AST수술법에 아큐스컬프 레이저를 접목한 시술법을 적용시킴으로써 통증 감소는 물론 안정성 및 성공률을 더욱 높였다.

새로이 시술되고 있는 이 방법은 액취증의 원인을 효과적으로 제거하고 안전성, 성공률, 재발률에 대해 만족할 만한 결과를 얻은 액취증, 다한증 치료의 업그레이드 버전으로 기대를 높이고 있다.

한편 AST수술법을 특허출원한 유종호 대표원장은 의료기술 개발에 기여한 공로로 장한한국인상 금장상을 수상하였으며, 대한미용레이저의학회 회장, 한국미용레이저연구회 초대 이사장, 세브란스 에스테틱 연구회 회장, 대한 미용의학회 부회장, 연세대학교 의과대학 외래교수 등을 역임하고 있다.